ونال رمز الحرية في القارة السمراء نيلسون مانديلا حريته من سجن في جزيرة روبن في 11 فبراير/شباط عام 1990، بعد قضاء 27 عاماً وراء القضبان، ليصبح فيما بعد أول رئيس أسود لجنوب إفريقيا عام 1994.
ويذكر أن مانديلا عايش نظام السياسات العنصرية، التي انتهجتها الأقلية البيضاء في حكم جنوب إفريقيا ضد السود، وبدأ في المعارضة السياسية لنظام حكم الأقلية البيضاء في 1942، واعتُقل في فبراير/شباط 1962، وفي العام 1985 عُرض على مانديلا إطلاق سراحه مقابل إعلان وقف المقاومة المسلحة، الا أنه رفض العرض. وبقي في السجن حتى 11 فبراير/شباط 1990.
حصل نيلسون مانديلا مع الرئيس فريدريك دكلارك في العام 1993 على جائزة نوبل للسلام. وأصبح أول رئيس أسود لجنوب إفريقيا العام 1994 لمدة خمسة سنوات، وخلال فترة حكمه شهدت جنوب إفريقيا إنتقالا كبيرا من حكم الأقلية إلى حكم الأغلبية.
