أعلن البابا بنديكتوس السادس عشر في خطاب ألقاه باللاتينية أمام مجمع الكرادلة أنه سيقدّم إستقالته بدءاً من الثامن والعشرين من شباط الحالي بتمام الثامنة مساءً بتوقيت بريطانيا، وهو ما أكدّه المتحدث الرسمي بإسم الفاتيكان فديريكو لومباردي!
وكان البابا قد توجّه لعامة الشعب برسالة شرح فيها أسباب الإستقالة عازياً إياها للإرهاق والتقدم بالسن، مضيفاً ” بعد أن إستشرت ضميري أمام الله لأكثر من مرة، وصلتُ إلى حقيقة أنّ قواي نتيجة التقدم في السن، لا تلائم وتخدم الدور الذي يجب أن ألعبه”! وتابع: إخوتي الأعزاء.. أشكركم على حبكم ودعمكم لي وأعتذر عن كل العيوب.. أسلم الكنيسة لربنا يسوع المسيح وأناشد مريم المقدسة أن تعين الآباء الكرادلة في إختيارهم الجديد”!