قد يتراءى لنا استحالة بدء اليوم دون تناول فنجان، قهوة لكن باحثين بريطانيين أكدوا بأن المؤثرات المحفزة للكافيين ليست سوى مجرد وهم.
وشملت الدراسة التي نفذتها “جامعة بريستول” البريطانية 379 مشاركاً نصفهم إما من الذين لا يشرون القهوة على الإطلاق أو يستهلكونها بقدر متدن، والنصف الآخر تفاوت معدل تناولهم لها ما بين متوسط إلى عال. وبعد الامتناع عن تناول القهوة لمدة 16 ساعة، قدمت لهم كبسولات تحوي كافيين أو أخرى وهمية تحوي دقيق الذرة.
وُطلب من المشاركين تقويم مستويات القلق واليقظة والصداع قبل وبعد تناول الكبسولات التي تحوي الكافيين والأخرى والوهمية، ثم أخضعوا لسلسلة من المهام لاختبار مدى مستويات الذاكرة والانتباه واليقظة. وجرى تعريض المشاركين لاختبارات مختلفة للتحقق من مدى تجاوبهم. وكشفت التجارب عن عدم وجود اختلاف كبير بين المجموعتين: تلك التي تناولت كبسولة كافيين والأخرى الوهمية.
وأبلغ المشاركون من يتعاطون قدر ما بين متوسط إلى عال من القهوة يومياً، وقدمت لهم كبسولات وهمية، عن تدن في مستويات اليقظة والإصابة بنوبات صداع. إلا أن البحث أثبت أن مستويات اليقظة بين تلك المجموعة، وبعد تناول الكافيين، لم تكن بأعلى من المجموعة الأولى التي تفاوت استهلاكها للقهوة من العدم إلى المنخفض، ومن جرى تقديم كسبولات وهمية لهم خلال التجربة.